英皇合唱團（The King's Singers）於六月中旬訪港，音樂會及工作坊門票迅速售罄，說明香港樂迷極喜愛無伴奏合唱音樂。「a cappella」一詞在古典聽眾的聯想中當然不乏「文藝復興」、「經文歌」、「牧歌」等名詞。然而近年在本港大受歡迎的，是被稱為「Contemporary a cappella」的「阿卡貝拉」演藝模式。到底是什麼東東？

譯名不重要，無論是「現代 / 當代無伴奏合唱」或「阿卡貝拉」，說的都是上世紀初由美國開始發展的「新」演藝模式。一般認為於1909年成立的耶魯大學四人男聲小組Whiffenpoofs為現代無伴奏合唱的先驅；無獨有偶，美國的黑人社區亦同時間興起「理髮店四重唱」。隨著錄音 / 錄影科技、演藝文化的不斷發展，近數十年現代無伴奏合唱起了很大的變化，大致可分為以下幾個主要類別：

古典組合
英皇合唱團肯定是其中的佼佼者。說他們是古典組合，並非因為其對文藝復興時期的作品有極精湛的演繹（否則必定要提及Chanticleer、The Tallis Scholars 等組合），而是他們的演藝模式較接近古典：堅持演唱時不使用麥克風，經常使用「並排式」企位，主要注重音色、合唱和諧及樂曲處理等。

流行 / 搖滾組合
現在大部分阿卡貝拉組合均可歸為此類，其中較著名的有Rockapella（美國）、TRY-TONE（日本）及Club For Five（芬蘭）。台灣譯稱此類組合為「人聲樂隊」，譯名來自英文的Vocal Band，通常由一團員唱主旋律，一團員唱節奏低音，另一人運用口技模仿敲擊樂器，其餘則唱出和弦或各種對位作伴「奏」，故團員人數約為5至8人。此類組合亦須特別注意麥克風的運用技巧。七月份《無伴奏新感受》青年音樂會的表演嘉賓之一vocaldente（德國）是流行 / 搖滾組合的新寵兒，因他們剛於5月在美國勇奪Harmony Sweepstakes大獎，能獲此殊榮需有過五關斬六將之能耐。

爵士樂組合
The Swingle Singers（英國）及The Real Group（瑞典）皆為著名的老牌組合，較新晉的有 The Idea of North（澳洲）。由於爵士樂和聲較複雜，此類組合通常採男女混聲編制，亦模仿各類不同的樂器，如銅管樂、電結他等。雖說他們是爵士樂組合，其曲目中也有很多流行歌，當然是為了吸引更多聽眾。

校園組合
顧名思義，這類組合流行於大學校園，近二十年由美國發展到全球不同地區。七月份《無伴奏新感受》青年音樂會中，香港青年協會請來的斑馬線（台灣）及The Harvard Din & Tonics（美國）正是活生生的例子，因為這兩個組合分別來自世新大學及哈佛大學；同樣地這股熱潮亦蔓延至香港，幾所大學的學生已先後創辦組合，而香港青年協會香港旋律則是本地青年合唱團中，演唱校園無伴奏較有規模的一隊。與「人聲樂隊」不同之處，主要在於人數。因為每年均有團員因畢業等理由而退出，故需要較多歌者以保持團隊運作，一般為10至16人。亦因此能唱聲部較多的樂曲，而且由於常有兩三人同唱一聲部的情況，故能造出「合唱音效」。

撰文：香港青年協會香港旋律音樂總監趙伯承
節錄自香港電台第四台美樂集七月刊